Écrire un e-mail en anglais ne consiste pas à traduire un e-mail français. Les formules de politesse françaises — « Je me permets de vous contacter », « Veuillez agréer l'expression de mes salutations distinguées » — n'ont pas d'équivalent littéral, et leur traduction mot à mot donne un texte lourd, voire étrange. L'e-mail anglais est plus direct et plus court, sans être moins poli. Voici les formules à connaître, de l'objet à la signature.
La formule d'appel
| Situation | Formule | Équivalent français |
|---|---|---|
| Nom connu, formel | Dear Mr Smith, / Dear Ms Jones, | Monsieur, / Madame, |
| Destinataire inconnu | Dear Sir or Madam, (UK) · To whom it may concern, (plutôt US) | Madame, Monsieur, |
| Équipe, service | Dear Customer Service Team, · Dear Hiring Manager, | Madame, Monsieur, |
| Collègue, contact habituel | Hi Sarah, / Hello Sarah, | Bonjour Sarah, |
- Ms (prononcé « miz ») est le titre neutre pour une femme, sans indication de situation maritale : c'est le choix par défaut dans un contexte professionnel. Mrs désigne une femme mariée, Miss une jeune fille ou une femme célibataire.
- On utilise le nom de famille après le titre (Dear Mr Smith), jamais le prénom (Dear Mr John est incorrect).
- L'anglais britannique écrit Mr, Ms, Dr sans point ; l'anglais américain écrit Mr., Ms., Dr.
- Après la formule d'appel : une virgule (ou deux-points en américain très formel), puis la première phrase commence par une majuscule.
La première phrase
| Anglais | Français |
|---|---|
| I am writing to ask about… | Je vous écris au sujet de… / Je me permets de vous contacter concernant… |
| I am writing in response to… | Suite à… / En réponse à… |
| Thank you for your email. | Merci pour votre message. |
| Further to our conversation, … | Suite à notre conversation, … |
| I hope you are well. / I hope this email finds you well. | J'espère que vous allez bien. |
Demander, joindre, relancer
| Anglais | Français |
|---|---|
| Could you please send me…? | Pourriez-vous m'envoyer… ? |
| I would be grateful if you could… | Je vous serais reconnaissant(e) de bien vouloir… |
| Would it be possible to…? | Serait-il possible de… ? |
| Please find attached… / I have attached… | Veuillez trouver ci-joint… / Je vous joins… |
| I am following up on my email of 3 October. | Je reviens vers vous concernant mon e-mail du 3 octobre. |
| Just a quick reminder that… | Petit rappel : … |
| Sorry for the delay in getting back to you. | Désolé(e) pour ce retard de réponse. |
| I apologise for any inconvenience. | Veuillez nous excuser pour la gêne occasionnée. |
I would be grateful if you could… est la formule la plus sûre pour une demande formelle. Dans un registre courant, Could you please…? suffit ; Please send me… seul peut paraître impératif.
Conclure et signer
| Phrase de conclusion | Français |
|---|---|
| I look forward to hearing from you. | Dans l'attente de votre réponse. |
| Please let me know if you have any questions. | N'hésitez pas à me contacter pour toute question. |
| Thank you in advance for your help. | Merci d'avance pour votre aide. |
| Thanks again for your time. | Merci encore pour votre temps. |
| Formule finale | Registre |
|---|---|
| Yours sincerely, | Très formel (UK), quand on a nommé le destinataire (Dear Mr Smith) |
| Yours faithfully, | Très formel (UK), après Dear Sir or Madam |
| Sincerely, / Sincerely yours, | Formel (US) |
| Kind regards, / Best regards, | Professionnel standard : l'équivalent naturel de « Cordialement » |
| Best wishes, / Best, | Cordial, entre contacts réguliers |
| Thanks, / Cheers, | Informel (Cheers surtout en Grande-Bretagne et en Australie) |
« Cordialement » ne se traduit pas par Cordially, formule rare et datée en anglais. Utilisez Kind regards ou Best regards. De même, « Dans l'attente de votre réponse » ne se dit pas Waiting for your answer (qui sonne impatient) mais i look forward to hearing from you.
Après look forward to, le verbe se met en -ing : I look forward to hearing from you, I look forward to meeting you — et non to hear, car to est ici une préposition.
L'objet du message
L'objet (subject line) doit être court et informatif : Invoice 2026-114 – payment reminder, Meeting on Friday 9 October, Application for the Marketing Assistant position. En anglais, il est courant de mettre une majuscule à chaque mot important de l'objet, mais la majuscule au seul premier mot est tout aussi correcte.
Exemple complet
Demande d'information (formel)
Subject: Request for information about your English courses
Dear Ms Taylor,
I am writing to ask about the evening English courses advertised on your website. Could you please tell me whether places are still available for the October session, and what the fees are?
I have attached my most recent language certificate, in case it is needed to determine my level.
Thank you in advance for your help. I look forward to hearing from you.
Kind regards,
Claire Martin
Erreurs fréquentes des francophones
- I write you to… → I am writing to… (forme continue, et write to someone).
- Please find enclosed pour un e-mail → Please find attached (enclosed s'emploie pour un courrier papier).
- I remain at your disposal → calque de « je reste à votre disposition » ; préférez Please let me know if you need anything else.
- Thanking you in advance en fin de phrase isolée → formule vieillie ; écrivez Thank you in advance.
- Majuscules : jours, mois, langues et nationalités prennent une majuscule en anglais (Monday, October, French).